В глубине украинских степей, там, где ветер шепчет древние легенды сквозь заросли терновника, а лунный свет ложится на выщербленные камни заброшенных церквей, таится история, которую не вычеркнуть из памяти. Это не просто сказка о ведьме, что бродит по ночам у стен Конотопа, это летопись о том, как страх и жажда власти могут превратить обычную женщину в символ проклятия. Конотопська вiдьма не имя, а приговор, вынесенный временем тем, кто посмел бросить вызов устоям мира, где мужчины решают всё, а женщины должны молчать.
Когда-то давно, в те годы, когда Польша и Московское царство тягались за эти земли, а казацкие гетманы менялись как осенние листья, в маленьком городке Конотопе жила женщина. Её звали впрочем, имена не имели значения. Её знали по делам. Говорили, что она может вылечить от любой хвори стоит лишь принести ей горсть полыни и кусок сала. Но стоило ей отказать в помощи, как наутро в доме просителя находили мёртвую скотину, а в огороде вытоптанные грядки. Кто-то шептался, что она сговаривается с нечистью, другие уверяли, что это просто злая старуха, обиженная на весь свет. Но когда в городе начались пожары, а дети стали пропадать без следа, вину возложили на Конотопську вiдьму. И тогда в ход пошли не молитвы, а вилы и смола.
Суд был скорым и жестоким. Обвинили её в том, что она околдовала местного пана, заставив его жениться на бедной вдове, а не на богатой наследнице. Обвинили в том, что она насылает бури на поля, чтобы погубить урожай. Обвинили в том, что её тень скользит по стенам церквей, где священники отмахиваются от неё крестом. И когда её повесили на старой груше у дороги, все думали, что теперь-то всё кончится. Но не тут-то было. С тех пор по ночам в Конотопских лесах слышатся стоны, а на месте казни появляются красные цветы, которые не растут больше нигде. Говорят, что Конотопська вiдьма не умерла она просто ждёт своего часа.
Прошло триста лет, а легенда не умирает. Её пересказывают у вечерних костров, вписывают в старые тетради, поют в думах. То и дело находятся смельчаки, которые утверждают, что видели её в лесу старуху в чёрном платке, с глазами, горящими как угли. Она не нападает, не проклинает. Просто смотрит. И если ты отводишь взгляд, значит, уже попал под её чары. А если улыбнёшься она может подарить монетку или выцарапать глаза. Ведьма не прощает равнодушия.
Сегодня Конотоп тихий городок с сонными улочками и старыми домами, где время будто замерло. Но стоит зайти за угол, где когда-то стояла груша, как воздух становится густым, как смола, а шепот ветра начинает рассказывать истории о том, как однажды ночью на окраине города появилась женщина в чёрном. Она не говорила ни слова. Просто протянула руку и тот, кто взял её, уже никогда не возвращался к прежней жизни. Так что если вы окажетесь в этих краях, будьте осторожны. Ведь Конотопська вiдьма всё ещё здесь. Она просто ждёт.